La Bibliothèque des Manuscrits AL IMAM BEN ES-SAYOUTI 1861-1923

La Bibliothèque des Manuscrits AL Imam Ben Es-Sayouti qui constitue de nos jours une référence intellectuelle et un prototype de l’architecturale soudanaise est un des joyaux culturels de l’ancienne ville de Tombouctou classée patrimoine national suivant le Décret 92-245 ; elle est sise du côté Est de la mosquée de Djingareiber et intègre parfaitement l’architecture locale.

L’imam Es-Sayouti qui fut le bâtisseur naquit vers 1861 à Tombouctou où il étudia la rhétorique et la logique avec Mohamed Baba Konaté. Il se rendit ensuite au Caire où il fut admis à l’université El-AZhar ; après de brillantes études, il regagna Tombouctou sa ville natale où il créa sa propre bibliothèque et fonda une Medersah.

Il se consacra à la profession d’enseignant et forma de nombreux élèves qui devinrent à leur tour de grands érudits ; Almoustafa Baba Chirfi, Baba Yadjé, Adourrahmane Sidi djé etc. Homme de culture et jouissant d’une haute considération, Es-Sayouti occupa plusieurs fonctions tant au niveau de Tombouctou sa ville natale qu’au niveau de la sous région : en 1893 il est désigné par la notabilité de Tombouctou à la tête d’une délégation auprès du sultan du Maroc pour obtenir son secours face à l’avancée des français ; en 1919, il fut admis membre du comité consultatif des Affaires Musulmanes puis, en 1922 il est nommé assesseur auprès du tribunal de cercle de Tombouctou.

La bibliothèque qui porte son nom est un bâtiment imposant de par son style Soudano-Maghrebin et offre les caractéristiques architecturales suivantes : le rez-de-chaussée s’ouvre sur le vestibule ou salle de séjour et de souvenir qui était aussi le lieu où l’imam dispensait son enseignement ; plus à l’intérieur se trouvent plusieurs salles dont la bibliothèque des manuscrits, la salle de lecture, la salle informatique, les bureaux du Directeur, la salle de conservation et de restauration des manuscrits.

Entièrement construite en banco, revêtue de pierre calcaire, dotée d’électricité et d’eau courante, cette bibliothèque a bénéficié de deux types de financement : Congrès américain et de la Fondation Ford et a été inauguré par le Secrétaire Général du Ministre de la culture, le 18 mai 2006 lors du lancement de Tombouctou 2006, capitale de la culture islamique pour la Région Afrique.

La bibliothèque renferme des manuscrits aussi bien que des imprimés traitant des sciences sociales et des sciences exactes. Notons que c’est dans cette Bibliothèque que fût retrouvée en 1911 par Bonnel De Mizzières ancien administrateur français et archéologue, le premier exemplaire de la version originale du tarikh el Fettach traduit par Houdas.

A l’image des autres bibliothèques privées des manuscrits de Tombouctou, celle-ci participe pleinement au rayonnement intellectuel et culturel de Tombouctou et apporte une contribution inégalée à la renaissance culturelle de Tombouctou.

Aussi, elle bénéficie de la double situation géographique privilégiée d’être située près du site de Djingareiber reconnu comme Patrimoine mondial, puis d’être sur l’itinéraire touristique de la Médina de Tombouctou.

Cette bibliothèque dispose également d’une maison de passage réservée à ses chercheurs et visiteurs de marque connu sous le nom de la Maison du patrimoine Es-sayouti sis dans le quartier de Djingareiber.